Суть законопроекта состоит в объединении в одном федеральном законе разрозненных норм о регулировании деятельности различных лиц, получивших статус «выполняющих функции иностранного агента» (некоммерческих организаций, иностранных средств массовой информации, незарегистрированных общественных объединений, физических лиц). Само понятие упрощается до понятия «иностранный агент».

В перечень лиц, которым может быть присвоен данный статус, добавлены российские и иностранные коммерческие юридические лица, а также «иные объединения лиц» (по всей видимости, подразумеваются объединения лиц в широком смысле, которые не обладают необходимыми признаками незарегистрированного общественного объединения).

Вводится понятие «иностранное влияние» — «предоставление иностранным источником лицу поддержки и (или) оказание воздействия на лицо в том числе путем принуждения, убеждения и (или) иными способами».

Вместе с тем, в законе предлагается закрепить и новые запреты и ограничения для иностранных агентов:
- запрет принимать участие в деятельности комиссий, комитетов, консультативных, совещательных, экспертных и иных органов, образованных при органах публичной власти;
- запрет осуществлять преподавательскую, просветительскую, воспитательную деятельность в отношении несовершеннолетних;
- запрет производить информационную продукцию для несовершеннолетних;
- невозможность применять упрощенную систему налогообложения;
- невозможность применять упрощенную бухгалтерскую (финансовую) отчетность.